Howard Phillips Lovecraft (Providence, Estados Unidos, 20 de agosto de 1890 – ibídem, 15 de marzo de 1937) fue un escritor estadounidense, autor de novelas yrelatos de terror y ciencia ficción. Se le considera un gran innovador del cuento de terror, al que aportó una mitología propia (los mitos de Cthulhu), desarrollada en colaboración con otros autores y aún vigente. Su obra constituye un clásico del horror cósmico, una corriente que se aparta de la temática tradicional del terror sobrenatural (satanismo, fantasmas), incorporando elementos de ciencia ficción (razas alienígenas, viajes en el tiempo, existencia de otras dimensiones). Lovecraft cultivó asimismo la poesía, el ensayo y la literatura epistolar.
es autor además de ensayos y poemas. Considerado un maestro indiscutible del género, su obra ha tenido enorme influencia en otros escritores, especialmente a partir de los años sesenta del siglo XX en que su obra fue recuperada. Así, la estela literaria de Lovecraft se puede rastrear en otros maestros del terror como Stephen King o en autores como Michel Houellebecq, cuya fascinación por el escritor de Providence le llevó a publicar el libro H.P. Lovecraft. Contra el mundo, contra la vida (Siruela, 2006, en castellano).
De la extensa obra lovecraftiana, que en muchos casos ha inspirado adaptaciones al cómic, destaca sobre todo el ciclo de relatos conocido como Los mitos de Cthulhu.
En vida, su carrera literaria se circunscribió a las revistas pulp de relatos fantásticos. Su trayectoria nunca llegó a despegar y Lovecraft murió en la ruina. Fueron sus colegas quienes percibieron en él un valor literario inusitado, lo rescataron del olvido y crearon el culto posterior a su muerte. Recopilaron sus relatos y novelas durante las décadas de 1930 y 1940 y continuaron su obra por medio de lo que bautizaron como el Ciclo de los Mitos de Cthulhu, compuesto por relatos y novelas ambientados en el universo ficticio creado por Lovecraft.
Sus obras transmiten una visión del cosmos muy moderna, un sentir casi existencialista y sobre todo una noción del terror y una imaginería muy avanzada para su época, que llevaron a sus seguidores a considerarlo un visionario.
Todo esto se tradujo en el fascinante universo de Lovecraft, caracterizado por la existencia de los Antiguos, una serie de entidades demoníacas cósmicas cuyos vestigios pueden encontrarse dispersos por el mundo en forma de cultos malignos, ruinas y monstruos ocultos. A este universo se enfrentan una serie de protagonistas científicos, estrellándose una y otra vez contra los límites del conocimiento humano y generando toda una serie de series trágicas donde lo numinoso y lo siniestro siempre resurgen triunfantes.
Pese a los esfuerzos de aquellos primeros entusiastas, la obra de Lovecraft habría caído en el olvido de no ser por su inesperado renacimiento a finales de los años sesenta, cuando fue reivindicado apasionadamente por la cultura del rock, la psicodelia, el ocultismo y, finalmente, por los practicantes del cada vez más exitoso género de la literatura de terror,
Lovecraft no solamente es venerado en el mundo de la literatura de género fantástico, sino que su imaginería ha ingresado en la cultura popular, ha permeado por completo el cine y hasta ha hundido sus garras ocasionalmente en el arte y la literatura generalista. Es el autor de culto por antonomasia. Desde hace cinco décadas, sus libros se siguen vendiendo por todo el mundo, comprados con fervor por unos lectores que se suelen iniciar en su obra a una edad temprana y que ya casi nunca la abandonan.España fue desde muy temprano un país lovecraftiano.
El primer autor español que escribió narrativa bajo la influencia de Lovecraft fue Joan Perucho, que se jactaba de ser el descubridor español de Lovecraft, en 1954, después de leer una traducción francesa de The colour out of space. El descubrimiento le llevó a escribir ese mismo año su legendario relato Amb la tècnica de Lovecraft,
La popularidad de Lovecraft, en vez de menguar con el tiempo, parece haberse reavivado hasta extremos exagerados en los últimos años, tanto en nuestro país como internacionalmente.
Uno de los grandes lanzamientos de la narrativa fantástica española del 2013 ha sido Los nombres muertos de Jesús Cañadas, un hilarante thriller protagonizado por H.P. Lovecraft y ambientado en el mundo de los Mitos de Cthulhu, donde el autor de Providence y su círculo de allegados se convierten en versiones apócrifas de sí mismos para protagonizar una irreverente historia de aventuras por todo el mundo, en pos del Necronomicón, el legendario grimorio que aparece recurrentemente en las obras de Lovecraft. A esta obra, que trasciende con holgura el homenaje para convertirse en uno de los libros de género más excitantes de los últimos años.
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